Legătura specială dintre Istanbul și pisicile sale datează de secole, fiind parte integrantă din identitatea orașului. De la vremea Imperiului Otoman, când fundații locale se asigurau de îngrijirea animalelor de pe stradă, până în prezent, iubirea pentru feline a rămas vie.
În fiecare zi, pe străzile, în moschei, stații de metrou și cafenele din Istanbul, pisicile sunt considerate parte din comunitate, fiind îngrijite de localnici și autorități. În oraș, există un departament veterinar care oferă servicii gratuite de sterilizare pentru pisicile fără stăpân, iar clinicile private contribuie la acoperirea costurilor. Această grijă față de animale are rădăcini adânci, fiind menținută încă din perioada otomană, când fundații locale se ocupau de hrănirea și îngrijirea lor.
Citește și: De ce liceenii din Franța protestează mai mult decât cei din alte țări europene
Istoria acestei legături se întinde până în epoca fenicienilor, negustorii navigând adesea cu pisici la bord pentru a proteja împotriva rozătoarelor. În timp, aceste feline au devenit simboluri ale orașului, iar termenul de Catstanbul reflectă iubirea globală pentru pisicile din Istanbul. În prezent, orașul găzduiește un sfert de milion de pisici fără stăpân, iar acestea sunt considerate „cetățeni” ai orașului, aducând liniște și calm în mijlocul agitației urbane.
Vizitatorii orașului pot observa cum pisicile se strecoară printre oameni, oferind momente de relaxare și conexiune cu natura în mijlocul unei metropole zgomotoase. În acest mod, Istanbulul păstrează o tradiție veche, în care animalele fără stăpân sunt respectate și îngrijite, fiind parte din viața cotidiană a locuitorilor.