Sursă: Mediafax.ro
O echipă de cercetători a identificat doi neuroni din creier care controlează nevoia de somn. Descoperirea, publicată în revista Nature, ar putea contribui la dezvoltarea unor terapii eficiente pentru tulburările de somn.
Citește și: Cercetători dezvoltă instrument pentru diferențierea infarctului de sindromul inimii frânte
Studiul, realizat pe șoareci, a monitorizat activitatea cerebrală în diferite condiții, inclusiv în perioade de privare de somn și în timpul somnului de recuperare. Cercetătorii au analizat zone din trunchiul encefalic, unde au identificat două populații neuronale importante, una utilizând serotonina și cealaltă acidul gamma-aminobutiric (GABA). Activitatea acestor neuroni crește odată cu prelungirea stării de veghe, apoi scade imediat după adormire.
Ce au descoperit cercetătorii despre butonul creierului pentru somn
Cercetătorii au vrut să afle dacă neuronii doar reflectă starea de veghe sau dacă au un rol activ în mecanismul de recuperare a somnului. Activarea artificială a acestor neuroni a determinat șoarecii să adoarmă mai mult și mai profund, în timp ce inhibarea a avut efectul opus, reducând nevoia de somn cu până la 70%.
- Neuronii utilizați în studiu sunt în trunchiul encefalic, în zonele responsabile de controlul somnului.
- Activarea lor a dus la creșterea duratei și calității somnului la șoareci.
- Inhibarea acestor neuroni a redus semnificativ nevoia de somn, fără a provoca tulburări comportamentale.
- Rezultatele sugerează existența unui „motor” al somnului în creier, controlat de aceste două populații neuronale.
Impactul descoperirii asupra tratamentului tulburărilor de somn
Această descoperire deschide noi perspective pentru înțelegerea mecanismelor din spatele somnului și al insomniei. Cercetătorii speră ca rezultatele să conducă la dezvoltarea unor terapii inovatoare, care să regleze activitatea acestor neuroni și să trateze eficient tulburările de somn.
Deocamdată, studiul a fost realizat pe animale, însă cercetătorii consideră că rezultatele pot fi extrapolate și la oameni, fiind un pas important în domeniul neuroștiinței. În viitor, terapiile bazate pe stimularea sau inhibarea acestor neuroni ar putea ajuta milioane de persoane care suferă de insomnie sau alte probleme legate de somn.