Sursă: Mediafax.ro

O fosilă veche de aproximativ 120 de milioane de ani, descoperită în nord-vestul Chinei, îi ajută pe paleontologi să rescrie o parte din istoria microraptorilor, un grup neobișnuit de dinozauri prădători, mici, acoperiți cu pene și capabili, cel mai probabil, să planeze din copac în copac.

Noua specie a primit numele Jian changmaensis, conform unui studiu publicat în revista Annals of Carnegie Museum. Fosila a fost găsită în Bazinul Changma, din provincia Gansu, o regiune cunoscută pentru abundența fosilelor de păsări preistorice.

Importanța descoperirii Jian changmaensis

Descoperirea este semnificativă deoarece reprezintă primul specimen sigur de microraptor identificat în afara nord-estului Chinei și, totodată, cel mai recent exemplar confirmat al acestui grup în registrul fosil.

• Fosila păstrează doar câteva oase, dar acestea sunt conservate tridimensional.
• Analiza umărului și a membrului anterior a arătat că animalul nu era o pasăre timpurie.
• Structura specifică din osul coracoid este un indiciu esențial pentru identificarea dinozaurului.

Adaptările dinozaurului cu patru aripi

Microraptorii erau rude mai mici ale velociraptorilor, având un aspect apropiat de cel al păsărilor. Aceștia aveau corpul acoperit cu pene, iar pene lungi se aflau nu doar pe membrele anterioare, ci și pe cele posterioare, ceea ce le dădea imaginea unor creaturi cu „patru aripi”.

Paleontologii sugerează că aceste dinozauri puteau trăi parțial la sol, dar erau capabili să se cațere în copaci și să planeze, asemănător veverițelor zburătoare de astăzi. Forma și lungimea oaselor indică faptul că animalul era adaptat pentru deplasarea aeriană, chiar dacă nu zbura precum păsările moderne.